Алст
Почему-то основная масса туристов, путешествуя по странам Бенилюкса, и в частности по территории Бельгии, берет во внимания основные города типа Брюсселя или Брюгге, игнорируя при этом провинцию. И абсолютно зря! Где еще можно с головой погрузиться в истинную атмосферу страны, изведать настоящей бельгийской кухни, посмотреть на традиции и узнать особенности коренного населения, как не в «глубинке»? Вот и Алст, небольшой городок в Бельгии, готов поведать вам о своей истории и современности, дабы вы получше узнали эту удивительную страну.
Немного общей информацииАлст расположен в центральной части страны, в 35 км от еще одного чудесного городка Гент. Через город проходит река Дендре. Население здесь составляет около 77 тыс., а основу экономики составляет текстиль и пивоварение. Впрочем, представить себе Бельгию, пусть даже и провинциальную, без какого-либо особенного местного сорта пива сложно. Но этот факт можно отнести исключительно к плюсам этой местности. За счет отсутствия в Алсте больших промышленных заводов и производств, воздух и природа в окрестностях просто удивительные!
В истории Алста, как и в Бельгии в целом, есть периоды как процветания, так и разрухи. Последнее больше относится к временам Нидерландской революции, когда город очень сильно пострадал от пожара. Впрочем, восстановление происходило достаточно быстро. Этому способствовало географическое расположение города: здесь была одна из главных речных переправ, а также через Алст проходил сухопутный путь из Брюгге в Кельн. Во время французской оккупации, которая продлилась вплоть до 1706 г., город на удивление расцвел – французы всячески поддерживали развитие ткацкой промышленности. Впрочем, несмотря на все революции и захваты, сегодня Алст радует туристов своей удивительной архитектурой, веселыми фестивалями и местным пивом.
Пожалуй, главной бельгийской достопримечательностью в Алсте принято считать церковь, посвященную главному покровителю города – святому Мартину. Расположена она практически в центре города, на площади Sint-Martensplein. Постройка храма датируется 1480 г. Внутри стены украшены фресками, а на окнах можно увидеть удивительные витражи. Кроме того, здесь сохранилась старинная церковная утварь: алтари, кафедра, орган, кресты, канделябры, реликварии и дарохранительницы, часть из которых отделана драгоценными камнями.
В числе интересных мест Алста можно назвать также бегинаж, который расположен в 600 м от центра города, в юго-восточной части. Среди его зданий внимания заслуживает церковь Святой Екатерины, постройка которой датируется XVI веком, а внешний интерьер выдержан в строгом классическом стиле. Кроме того, непременно стоит посетить часовню Антония Падуанского. Возведена она в стиле нео-барокко, а в 1997 г. была признана памятником архитектуры.
Среди прочих достопримечательностей можно упомянуть здание Амстердамской биржи, которое выдержано в духе ренессанса. Кроме того, как и любой город в Бельгии, окрестности Алста могут порадовать туристов наличием замков. В частности, замок Морсел, архитектура которого является типичным образцом ренессанса, а строительство датируется 1520 г., и замок Терлинден 1775 г. постройки.
Карнавал в Алсте
Известен Алст также своим карнавалом, который с 2010 года внесен в список шедевров устного и нематериального культурного наследия ЮНЕСКО. Традиция проведения корнями уходит еще в средние века, однако официально городские власти начали принимать участие только с 1923 г. Каждый февраль на главных улицах и площадях города в течение трех дней проходит грандиозное действо. Первый день запоминается всем массовым шествием.
Второй день карнавала отличается парадом без определенной структуры. Кроме того, именно в этот день происходит одно из красочных и запоминающихся событий праздника – танец с метлами, после которого начинается еще одно традиционное действо – бросание луковицами. Последний день фестиваля завершается шествием, в котором мужчины одеты в старую женскую одежду, а женщины приклеивают себе бороду и усы. После этого праздник завершается сжиганием чучела. Что характерно, дата карнавала определяется с оглядкой на Пасхальные праздники – начинается он в последнее воскресение перед Пепельной средой, на которую, как правило, приходится начало Великого поста.
Несмотря на то, что Алст – довольно небольшой город, туристов здесь приветствуют радушно, поэтому и жилье можно подыскать без особых проблем. К примеру, полный спектр гостиничных услуг и удобное месторасположение (всего в 10 минутах от железнодорожного вокзала) готов предоставить вам отель Best Western Premier Hotel Keizershof. Помимо того, что он расположен в историческом центре города, четыре звезды возле его названия гарантируют достойный сервис и обслуживание. Отель ibis Aalst Centrum также готов позаботиться о вашем проживании и максимально скрасить вам отдых. Расположен он возле центральной площади города, недалеко от магистрали, соединяющей Гент и Брюссель.
Бельгийская кухня, несомненно, заслуживает отдельного внимания. Сами местные жители шутят, что их традиционные блюда готовятся с французским изяществом и подаются с немецким великодушием. Как бы там ни было, а вкусить как бельгийскую кухню, как и европейскую в целом можно в таких заведениях, как Cafe de Paris, De Zwarte Kat, Philimonius Coffee and Goods, Kelderman. И, конечно же, отдельное внимание непременно уделите местному пиву. Будьте уверены, вам захочется еще!
Добраться в Алст можно на поезде из Гента или Брюсселя, поездка в целом займет 30-40 минут. Если вы путешествуете на личном автомобиле, то из столицы следует проследовать по трассе E40 (A10) в направлении Остенде.