Эксетерский собор

Одной из главных достопримечательностей города Эксетер в графстве Девон является Эксетерский собор, один из старейших в Англии. Кроме того, он известен своим непрерываемым сводом – самым длинным в Британии, а также тем, что именно здесь была крещена Генриетта Стюарт, дочь английского короля Карла I.

История собора в Эксетере началась в 1050 г., когда в город «переехал» собор епископа Девона и Корнуола (ранее он находился в г. Кредитон). В Эксетере была церковь, освященная в честь Девы Марии и Св. Петра, но центру епархии полагалось иметь кафедральный собор. Тем не менее, строительство Эксетерского собора началось не сразу, а только в 1133 г., да и то благодаря тому, что смотрителем был назначен Уильям Варелваст, племянник правившего тогда Британией Вильгельма Завоевателя.

Строительство шло много лет. Сначала собор возводили в норманнском стиле, и он еще не был достроен, когда в 1258 г. такая архитектура была признана устаревшей. Часть уже построенных стен была снесена, часть «вписалась» в новое строение. Строительство было окончено лишь к 1400 году. Часовни и столовая были пристроены позднее. Во время кампании по роспуску монастырей, затеянной Генрихом VIII, собор пострадал, но не слишком – ведь он не относился ни к какому монастырю. Во время Английской революции Эксетерский собор лишился своих галерей-клуатров, но зато после реставрации на престоле Карла II он обзавелся новым органом.

Архитектурные особенности

Эксетерский собор построен преимущественно из местного известняка. В целом его можно назвать готическим. На норманнских башнях располагаются колокола: на Южной – целая звонница, в состав которой входит 14 колоколов, на Северной – один-единственный, но зато большой и имеющий собственное имя, «Питер».

Башни – не единственное, что отличает собор: например, его сводчатый потолок – рекордсмен по длине среди храмов Англии (поскольку в соборе нет центральной башни). Уникальным является и Большое Восточное окно – этот витраж выполнен в XIV ст. Во время II мировой его снимали и вместе с другими ценностями перевозили в Корнуолл, в специальное бомбоубежище – именно это, кстати, позволило восстановить достаточно сильно пострадавший от бомбежек собор.

Славится Эксетерский собор и своими мизерикордами – своего рода «полочками», дававшими священнослужителям возможность отдохнуть во время слишком длинного богослужения. Мизерикордов насчитывается 50, все они «оформлены» по-разному. На них изображены животные и разнообразные мифические существа, в том числе и так называемые «зеленые люди» – духи леса, принесенные в христианскую традицию из язычества.

В нефе расположилась Галерея Менестрелей. В ней можно увидеть 12 скульптур, изображающих ангелов, играющих на разных музыкальных инструментах. Еще две достопримечательности собора – это астрономические часы и Эксетерская книга. Часы датируются XV ст. (но механизм в них новый, в ХХ ст. его заменили), а книга – сборник англо-саксонской поэзии и загадок, датируемый X столетием.

В Эксетерском соборе можно побывать в любой день. По воскресеньям он открыт с 11:00, в остальные дни – с 9:00, а завершает работу в 17:00.

Доехать до Эксетера из Лондона проще всего поездом. Он отправляется от Паддингтонского вокзала, и через 2 ч. 8 мин. прибывает на станцию Exeter St Davids. Если отправиться автобусом, можно существенно сэкономить (билет стоит от €9 до €40, тогда как на поезде – от €80 до €180), но времени поездка займет ровно в 2 раза больше. Отправляется автобус от Victoria Coach Station, прибывает на Exeter Sidwell St. Дорога на автомобиле займет около 3,5 ч., ехать следует по А303.