Форт-Уильям (Калькутта)

Форт-Уильям – крупная британская крепость, вокруг которой впоследствии была образована столица штата Западная Бенгалия – город Калькутта. Комплекс фортификационных укреплений, названный в честь короля Вильгельма III, долгое время являлся главным оплотом британского владычества в Индии.

С чего всё начиналось?

Первые укрепления в дельте реки Хугли – одного из притоков священного Ганга – появились в конце XVII – начале XVIII в. Оборонительные сооружения были построены на средства, выделенные Ост-Индской компанией, организаторы которой считали, что только таким образом англичане смогут утвердить свое владычество на территории Индии. В течение первых десяти лет вокруг крепости стал разрастаться город, названный впоследствии Калькуттой.

В 1756 г. Форт-Уильям был захвачен бенгальским правителем, который казнил всех британцев (в том числе раненых), взятых в плен при осаде цитадели, а после переименовал укрепления в Алинагар. Через два года, после битвы при Плесси, форт был отвоеван и существенно расширен, а старые помещения передали в ведение таможни. Новые сооружения имели форму восьмиугольника и стали использоваться в качестве представительства Бенгальского президентства.

Дальнейшая судьба форта

В 1800 г. генерал-губернатором Индии лордом Морнингтоном был учрежден научный и учебный центр востоковедения, который должен был распространять среди аборигенов европейскую культуру. С другой стороны, агенты Ост-Индской компании знакомились с языком, бытом, литературой и историей стран, которыми управляла Британия. Директором колледжа в Форт-Уильяме был назначен Клавдий Бюкенен, миссионер, проповедник и богослов из Шотландии. В первой половине XIX в. этот научный центр стал самым влиятельным учреждением такого типа во всей Северной Индии. Вплоть до 1833 г. крепость сохранила за собой статус резиденции генерал-губернатора Индии.

Современное состояние

Сейчас Форт-Уильям закрыт для посещения, поскольку на его территории располагаются части индийской армии. Внутри крепостных стен может одновременно проживать более 10 тыс. военнослужащих.

Здесь также находятся:

• рынок;
• кинотеатр;
• церковь;
• бассейн;
• футбольное поле;
• военные казармы;
• штаб.

Вокруг форта расположен один из самых красивых парков Калькутты – Майдан. Туристам разрешено осматривать цитадель только с фасада, вход на территорию закрыт и находится под охраной солдат индийской армии.

Как добраться?

Проще всего доехать сюда на метро: ближайшая к Форту-Уильяму станция городского метрополитена – Maidan Metro.