Ниихау

Гавайские острова – популярное туристическое направление, известное интересным ландшафтом, богатой растительностью и разнообразием курортов. Ежегодно их посещают миллионы людей, к услугам которых предоставляют комфортабельные отели, а также идеальные условия для дайвинга и серфинга. Однако далеко не все Гавайские острова доступны для туристов. Наиболее закрытый среди них – Ниихау. Самый западный и наименее населенный остров архипелага принадлежит семье Робинсон, которая оберегает местных жителей от внешнего влияния.

Географические и климатические особенности

Ниихау – самый западный остров на Гавайях. При ширине в 10 км его длина составляет 30 км. Самой южной точкой является мыс Кавайхоа, самой северной – мыс Камакалело. Расстояние между ними составляет 25 км. Самая восточная точка, мыс Каунуопоу, отдалена от самой западной, мыса Макахуэна, на 20 км. Остров Ниихау имеет практически плоский рельеф. Его наивысшая точка, Паниау, расположена на высоте 381 м. Остров Ниихау находится в дождевой тени более высокого острова Кауаи, поэтому для него характерен засушливый климат. Во время продолжительных засух местных жителей эвакуируют на соседние участки Гавайского архипелага.

Историческая справка

До того, как в 1803 г. образовалось Королевство Гавайи, остров Ниихау находился под властью вождей алии. Южной частью управлял алии Кахелани, северной – Каэокулани. Между их владениями проходила каменная стена.

В 1810 г. последний алии Каумаалии сдался королю Камехамеху, в результате чего остров вошел в состав Королевства Гавайи. В 1864 г. король Камехамеза V продал его шотландской предпринимательнице Элизабет Синклер за $10 тыс. В 1915 г. по приказу ее внука и главы семьи Обри Робинсона остров Ниихау закрыли от внешнего мира. Таким способом он хотел защитить местную культуру. Более чем за 100 лет и четыре поколения Робинсон ситуация не изменилась. До сих пор даже родственники местных жителей могут попасть сюда только по специальному разрешению. По этой причине Ниихау часто называют «запретным островом».

Туристическая инфраструктура

До начала XX в. остров Ниихау, образованный почти 5 млн. лет назад, оставался фактически безлесым. Сразу после покупки семья Робинсон начала высаживать по 10 тыс. саженцев каждый год. Благодаря ее усилиям климат острова изменился и стал благоприятным для животных и птиц. Некоторые из местных видов стали эндемиками.

Сейчас на остров Ниихау на Гавайях приезжают для того, чтобы:

• понаблюдать за гавайской уткой, гавайской лысухой, ходулочником и другими птицами, обитающими в болотистой местности;
• посмотреть на гавайского тюленя-монаха, признанного вымирающим видом;
• в рамках сафари-туров поохотиться на диких овец, ориксов, гривистых кабанов и антилоп Канна;
• купить ювелирные изделия и сувениры местных мастеров.

Из-за закрытости от внешнего мира здесь нет отелей, гостиниц, автомобильных дорог и телефонной связи. Изучить Ниихау и сделать памятные фото можно только в рамках полудневных экскурсий.

Как добраться?

Остров Ниихау находится на крайнем западе Гавайского архипелага. От столицы штата, Гонолулу, он отдален на 240 км. Ближайший к нему остров, Кауаи, находится в 35 км к северо-востоку, но между ними протекает пролив Каулакахи.

Несмотря на то, что Ниихау относится к США, он является частной собственностью семьи Робинсон. Попасть на него можно только по приглашению владельцев или местного жителя. Помимо этого, экскурсии на остров проводят туроператоры, организующие снорклинг-туры и вертолетные прогулки над Тихим океаном.