Грейт Касл хауз

В маленьком городке на юго-востоке Уэльса, где река Монноу сливается с рекой Уай, расположился неприметный городок Монмут. Британский археологический совет внес его в список десяти исторических городов Великобритании, а 2009 году Гражданское общество Монмута выбрало 24 исторических значимых здания в городе и установило на них синие памятные доски. Одна из них висит на Грейт Касл хаузе – Королевском монмутширском инженерном музее.

Внешний вид

Трехэтажное красивое здание, построенное из крупных блоков розового и серого песчаника, стоит на Замковой горе в самом центре города. Фасад дома строго симметричен относительно элегантного декоративного дверного проема. Строго говоря, дом не слишком похож на замок, но от него буквально веет валлийской стариной так, что пройти мимо и не засмотреться на него просто невозможно. Два боковых крыла – это более поздние пристройки к зданию (XIX в.), но выдержанные в общем стиле.

История

Архитектор здания неизвестен, но известен год постройки здания – 1673 и то, что изначально оно задумывалось как место для проведения церемоний и официальных приемов. Современники отзывались о нем как о «доме потрясающего куража снаружи и внутри». В 1725 году сюда переехал суд присяжных, в 1760 году помещение передали под институт благородных девиц, и, наконец, с 1853 года его стали использовать в качестве штаб-квартиры для королевских инженеров милиции. Тогда же здесь начал формироваться Полковой музей Монмута.

Что внутри?

При входе в Грейт Касл хауз сразу в глаза бросается его диковинная лепнина – потолки, причудливо оформленные не местными, а заезжими мастерами, в виде подвесных цветочных гирлянд, украшенных лентами. По рисункам можно догадаться, первый этаж прежде был разделен на пять комнат, впоследствии объединенных в один большой зал. Здесь же сохранился оригинальный средневековый камин. В залах следующих этажей расположены экспозиции музея, который официально был открыт здесь в 1989 году. Посещение музея бесплатно, но можно сделать посильное пожертвование на его реставрацию.

Экспозиции

Музейная выставка рассказывает, в первую очередь, об истории одного из старейших британских полков – монмутширских королевских инженеров. Здесь можно увидеть, например, полковой барабан конца XIX в., набор для тестирования воды, солдатские консервы и папиросы времен Второй мировой войны, мундир полковника, детские противогазы, коллекцию огнестрельного оружия. Рассказывается и о роли королевских инженеров в недавних локальных войнах. Для путешественников, особо заинтересовавшихся историей войск, доступен архив полка, в котором можно ознакомиться с записями королевских инженеров Монмутшира с 1786 по 1991 годы, вплоть до списков ополчения. Переходя из зала в зал Грейт Касл хауза, посетители увидят и археологические находки Монмута, например, особо интересует туристов найденный в этой местности котелок для приготовления пищи без огня.

Вокруг музея

Рядом со зданием продолжает цвести тот же сад, что был здесь при Генрихе V, и экскурсоводы уверяют, что все растения в нем – те же самые, что были и в XIV в. Перед фасадом замка представлены крупные единицы военной техники, в том числе британские боевые бронированные машины и русские осадные пушки. Неподалеку от музея находится военный мемориал монмутширским королевским инженерам.

Как добраться?

Если по прилету в аэропорт Кардифф пересесть на центральном железнодорожном вокзале на поезд, то за 3,5 часа можно добраться до Монмута, а на территории города найти Грейт Касл хауз уже будет несложно.