Харлех

Эффектно расположенный замок Харлех (Харлек), кажется, растет естественным образом из скалы, на которой он находится. Как всевидящий часовой, он смотрит сквозь через землю и море, пристально наблюдая за Сноудонией.

История

Английский монарх Эдуард I Длинноногий построил Харлех в конце XIII в. именно для контроля за Уэльсом. Это была одна из самых грозных крепостей его «железного кольца» для сдерживания валлийцев в их горной стойкости. Однако в 1404 году валлийский лидер Оуайн Глиндур захватил его, и на целых пять лет Харлех стал его резиденцией. Для старого солдата, видевшего за семь столетий много войн, замок Харлех весьма неплохо сохранился. Возможно, благодаря тому, что его создатель, архитектор, известный, как Джеймс из Сен-Джорджа, подошел к проектированию и строительству цитадели не только со всей серьезностью, но и с чувством гармонии, позаботившись о том, чтобы использовать при постройке естественные преимущества природного ландшафта.

Архитектура

Замок имеет два кольца стен и башен, а в качестве секретного оружия – 60-метровую лестницу, ведущую от замка к подножию скалы. Смотрящие на море бойницы вырываются из почти вертикального обрыва, в то время как врагам, нападающим со стороны суши, сначала приходилось иметь дело с массивной двухбашенной сторожкой. Морской доступ имел решающее значение во время осады, и, хотя воды залива Тремадог за многие века отступили, скорее всего, 700 лет назад они плескались у подножия замка. И сейчас он кажется застывшим в ожидании нового прилива. Массивная внутренняя часть крепости и башни до сих пор стоят практически во всю свою первоначальную высоту. С высоких зубчатых стен открываются панорамные виды вплоть до далекого пурпурного массива Сноудонии. Сочетание великолепной средневековой архитектуры и потрясающей несокрушимости замка дало ему право в 1986 г. быть включенным в список Всемирного наследия.

Замок сегодня

В 2010 неподалеку от замка Харлех открылся современный туристический центр, в котором можно:

• посмотреть видео о прошлом замка и его роли в истории Уэльса;
• загрузить на мобильное устройство специальное приложение, позволяющее ловить в замке виртуальных драконов;
• перекусить в кафетерии;
• взять аудиогид для прогулки по замку;
• посетить концерт народной музыки;
• увидеть выставку средневекового оружия от реконструкторов-энтузиастов.

От туристического центра к самому замку можно перейти по недавно построенному висячему мосту. Внешняя стена замка сегодня превратилась в руины, но они так органично и живописно смотрятся, что в XVIII-XX вв. художники со всей Европы приезжали сюда, чтобы запечатлеть их на своих полотнах (Джон Котман, Генри Гастино и др.). Туристам можно побродить по внутреннему двору замка, подняться на некоторые башни по старинным винтовым лестницам, (если позволяет физическое состояние, потому что подъем достаточно крутой и утомительный). Наверху посетителя ждет самое интересное приключение – со смотровых площадок высоких стен мрачного гиганта Харлеха открывается вид на Ирландское море, город Харлех и окружающие его зеленые долины. Стоя на продуваемой валлийскими ветрами высоте, можно на некоторое время ощутить себя самим королем Эдуардом, прикоснуться к истории этих древних и прекрасных мест.

Как добраться?

Путешествие от Ливерпульского аэропорта на общественном транспорте займет более 16 ч. Из Ливерпуля национальный экспресс довезет до Бангора, там после пары пересадок нужно сесть на автобус, следующий до Blaenau Ffestiniog, добравшись до которого, найти маршрут 3В до Oakeley Arms, и уже оттуда доехать до остановки Харлех. Далее до замка 10 мин. пешком. На такси или арендованном автомобиле получится быстрее, около 2 часов в дороге.