Национальные парки Уэльса
Уэльс известен своими прекрасными пейзажами и тремя удивительными национальными парками. Их названия звучат так, как будто вышли из сказки: Сноудония, Пембрукшир-Кост и Брекон-Биконс. Эти парки выстланы чудными горными хребтами, реками, береговыми линиями и садами и занимают 20% территории страны. Они были созданы в середине XIX в. для того, чтобы защитить и сохранить красивую дикую природу и продемонстрировать при этом великолепное наследие Уэльса.
СноудонияВозможно, одна из самых впечатляющих достопримечательностей Уэльса. Расположена в Северо-Западном округе Гвинедд и вся изрезана горными тропами на скалах, устремленных в небо. С таким грозным горным щитом неудивительно, что местные жители более других привязаны к национальной культуре и языку. Более 65% населения говорит здесь на древнем валлийском.
Сноудония – первый и самый большой национальный парк в Уэльсе. Его площадь составляет 2170 кв. км. Скалистый горный ландшафт перемежают одинокие долины с зелеными лиственными лесами, сверкающие водопады, гладкие ледниковые озера и живописные небольшие деревушки из красивых каменных домиков со сланцевыми крышами. Можно путешествовать пешком или по старинной паровой железной дороге.
Для любителей активного отдыха и приключений Сноудония является идеальным местом. Катание на горных велосипедах, скалолазание, походы, гребля на каноэ, верховая езда – ассортимент активного отдыха велик. Но прежде всего – это пешие прогулки. По прекрасному парку можно бродить целыми днями, получая удовольствие от общения с дикой природой, вдыхая чистый горный воздух и ощущая вкус древнего наследия этой величественной земли. Можно подняться на вершину Триван в долине Огвен всего за два часа или покорить гору Сноудон – самую высокую точку Уэльса. Для тех, кому такие восхождения не под силу, работает фуникулер.
Сноудония – это не только большая приключенческая площадка, но и историческое место, полное мифов и легенд. Многие рассказы из этого региона вращаются вокруг короля Артура, чей меч Экскалибур якобы дремлет на дне озера в Сноудонии. Со времен первой войны с королем Эдвардом I в XIII в., когда английские завоеватели пытались подавить непокорных валлийцев, загнав их в бесплодные пустоши и мрачные горные ущелья, здесь осталось кольцо из замков. Конуи, Бомарис, Харлех и Кернарфон внесены в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. Все они доступны для посещения.
Пембрукшир-КостНа западном побережье Уэльса расположился прекрасный уголок первозданной валлийской природы – Национальный парк Пембрукшир-Кост. Здесь есть узловатые холмы вулканической породы, тонкие длинные ущелья, обрамленные ледниками и многослойные вертикальные известняковые утесы. Вдоль всей береговой линии возвышаются красные и серые скалы, спускающиеся к идеальным песчаным пляжам. Этот дикий и невероятно красивый пейзаж является самым большим достоянием парка, и летом люди стекаются сюда со всей Британии, чтобы насладиться как неспешными прогулками, так и активными видами отдыха.
Площадь Пембрукшир-Кост составляет 620 кв. км, и статус национального парка Уэльса он получил, главным образом, из-за его геологии. Большое разнообразие типов пород и форм рельефа в этом районе уже давно представляют интерес для геологов, в настоящее время здесь имеется 50 геолого-заповедных участков. В парке находятся самые старые скалы Британии, некоторым из них, относящимся к докембрийскому периоду, около 600 млн лет. Пембрукшир-Кост оправдывает свое название, имея береговую линию протяженностью 300 км – это одноименная национальная тропа.
В состав парка входит несколько островов в заливе Сент-Бридс, некоторые можно посетить на лодке. Остров Кальдей имеет тысячелетнее монастырское наследие и является домом для Цистерцианского Ордена. На острове Рамсей располагается заповедник Королевского острова защиты птиц и можно увидеть вторую по величине колонию серых тюленей в Великобритании. Острова Скомер, Штохольм и Грашольм, помимо того, что являются родиной многих видов редких растений, также стали приютом для гагар, буревестников и соколов. Помимо своих природных богатств, Пембрукшир-Кост предлагает знакомство со множеством кельтских достопримечательностей, средневековых замков, и крошечным городком Сент-Дейвидс с его уникальным собором XII в.
Брекон-БиконсЭтот национальный парк в Южном Уэльсе славен своими травянистыми, вересковыми горами, в течение восьми тысячелетий формировавшимися до современного состояния. Это регион с великолепными пешеходными тропами, маршрутами для катания на горных велосипедах и лошадях, эклектичными городами, пабами и ресторанами, отмеченными звездами Мишлен.
Площадь парка составляет 1345 кв. км, и практически всё это пространство занимают густые леса с затерянными в них озерами и водопадами, топкие болота, зеленые долины с пасущимися на них овечками и, конечно, величественные горы с таинственными пещерами. Сквозь парк проходит всемирно известная пешая национальная тропа, идущая вдоль вала Оффы и проходящая через Черные горы. Пещерный комплекс Дан-ир-Огоф может занять посетителей на целый день осмотром удивительных сталактитовых подземелий и развлекательной программой в динопарке.
Историческое значение Брекон-Биконс не ограничивается наличием руин замков Каррег Сеннен или Абергавенни. Одной из основных причин, послуживших тому, чтобы присвоить этому региону статус национального парка, стало сохранение островка валлийской культуры среди повсеместной урбанизации страны и поддержание традиционного уклада жизни в местных деревушках. У Брекон-Биконс есть еще одна уникальная особенность – в ясные ночи здесь можно невооруженным взглядом увидеть звездопад, а также метеоритные дожди и космические туманности. Это одно из семи мест в мире, где возможно так глубоко заглянуть в космос без телескопа, и благодаря такому чрезвычайно редкому свойству парк имеет звание заповедника темного неба.