Нортгемптон

Нортгемптон – город в центральной Англии, столица неметропольного графства. Один из крупнейших британских городов, он, тем не менее, так и не получил статуса муниципального образования. Вместе с тем, в Средние века город играл весьма важную роль и даже являлся резиденцией короля и его двора.

Общая информация

Нортгемптон имеет за плечами стародавнюю историю. Как говорят археологи, первые поселения здесь появились еще в бронзовом веке. После датского вторжения центральная часть города была превращена в цитадель и являлась базой для датского войска в 850 г. С пришествием норманнов город приобрел важное стратегическое значение, ведь он располагался практически в центре королевства, на перекрестье многих путей. Здесь происходили важные военные, политические, церковные и коммерческие события.

Первым графом Нортгемптона был Симон де Сенли, который, как считается, и возвел здесь Нортгемптонский замок. В замке периодически останавливался королевский двор, и некоторое время на постоянной основе размещался Королевский суд. Из-за чумы население города сократилось в несколько раз, кроме того, когда после Реформации Генрих VIII упразднил монастыри, Нортгемптон начал еще быстрее приходить в упадок. По окончании Гражданской войны город был «наказан» Карлом II за то, что выступал на стороне парламента – Нортгемптонский замок был разрушен. В 1675 г. пожар уничтожил значительную часть самого населенного пункта.

Сегодня Нортгемптон – достаточно крупный город с населением более 220 тыс. жителей и площадью около 81 кв. км. Здесь работает несколько производств, есть больница, университет. Сегодня это место считается «лучшим для начала и развития бизнеса», в просторечии его часто называют городом стартапов.

Климат

Как и везде в центре Британии, климат в Нортгемптоне морской, с прохладным летом и не холодной зимой. Температура ниже нуля зимой опускается лишь по ночам: в январе средняя температура ночью – около +1 °С, а декабрь и февраль обычно чуть теплее первого месяца года. Впрочем, бывают здесь и морозы – к счастью, нечасто. Минимальная температура, зарегистрированная местной метеостанцией, составляет -16,7 °С, это было в феврале 1986 г.

Летом температура чаще всего выше +20 °С лишь на 1-2 градуса. Наиболее высокая была зарегистрирована в августе 1990 г., она достигла значения +34,7 °С. На западной и восточной окраинах города обычно на пару градусов холоднее, чем в центре, на юге и на севере. Осадки выпадают более-менее равномерно на протяжении всего года: разница между наиболее сухим месяцем (февраль, 42 мм) и самым влажным (октябрь, 64 мм) – всего в 22 мм, большую часть месяцев выпадает примерно по 54-55 мм. Годовая норма около 638 мм.

Достопримечательности

Рыночная площадь Нортгемптона – Маркет-сквер – построена в 1235 г., это одна из крупнейших среди подобных площадей в Британии. Большая часть местных достопримечательностей находится поблизости от нее. Это:

Ратуша;
Нортгемптонский городской музей, чьей гордостью является коллекция обуви;
церковь Всех Святых;
Дом Гильдий.

Обязательно следует посмотреть и Нортгемптонский замок, тем более что, начиная с 2012 г., в нем ведутся восстановительные работы.

В Нортгемптоне и вокруг него насчитывается 170 парков и скверов общей площадь около 761 га. Наиболее популярны из них:

парк Абингтон – старейший из городских парков;
Брэдло-Филдс;
парк Беккета;
Истфилд;
парк Виктория.

Праздничные мероприятия

Ежегодно в Нортгемптоне проходит множество очень интересных мероприятий. Например, с 2007 г. в центре города здесь отмечают крупный музыкальный фестиваль. С 2013 проходит Alive at Delapré, еще один музыкальный фестиваль. Кроме того, здесь ежегодно бывает карнавал (проводится с 1960-х гг.), фестиваль пива, ярмарка зонтиков, гонка на драккарах.

Где поселиться?

К услугам гостей Нортгемптона загородные дома, апартаменты, гостевые дома и отели, в том числе и B&B. Наилучшие отзывы на сегодняшний день имеют отели и гостевые дома:

Harlestone Retreat;
3* Holiday Inn Express Northampton – South;
Upton Country Park Guest House;
4* Hopping Hare;
4* Sunley Hotel.

Еда

В Нортгемптоне можно отведать блюда традиционной британской кухни или выбрать себе ресторан по вкусу – итальянский, китайский, японский, индийский. Здесь можно перекусить в небольшом заведении быстрого питания – либо побывать в ресторане высокой кухни. Познакомиться с британской кухней лучше всего в таких заведениях:

The Royal Oak;
The Sun Inn;
The Lamplighter;
Lighthouse.

Быстро перекусить можно, например, в The Good Loaf.

Шопинг

Город славится своими обувными производствами. Пожалуй, наиболее известным является бренд Crockett & Jones. Обувь ручной работы стоит недешево, однако ее отличает просто превосходное качество. Купить ее можно прямо на фабрике.

Наиболее популярным ТЦ называют Grosvenor Shopping Centre, расположенный в центре, рядом с Рыночной площадью. Второй по размеру и популярности ТЦ Weston Favell Shopping Centre.

Муниципальный транспорт

В 1881 г. в городе были проложены первые трамвайные линии и пущен гужевой трамвай, в 1903 – электрический трамвай. Позднее трамваи перестали функционировать, пути были демонтированы, но кое-где их следы еще можно увидеть. Сегодня городской транспорт Нортгемптона – это большие автобусы и микроавтобусы.

Как добраться?

Доехать до Нортгемптона из Лондона можно:

автомобилем по М1 за 1 ч. и 40-50 мин.;
поездом от вокзала Euston Station всего за час;
поездом с пересадкой в Милтон-Кейнс Сентрал (за то же время).

Кроме того, с 1815 г. Grand Union Canal связал реку Нену, на которой стоит Нортгемптон, с другими водными путями страны, и в Нортгемптон стало возможным попасть по воде из Лондона, Бирмингема, Манчестера.