Остров Беата

Самой южной точкой острова Эспаньола, где расположены Гаити и Доминикана, является небольшой островок Беата. Он находится неподалеку от одноименного мыса. Это часть Доминиканской Республики, занимающая площадь 27 кв. км. От Эспаньолы остров отделен каналом Де-ла-Беата. В наше время остров является составной частью Национального парка Харагуа.

История открытия

Остров Беата открыли в 1494 г. во время экспедиции Х. Колумба. Благодаря удачному местоположению он с древних времен был пристанищем испанских воинов, а затем и пиратов. Сам Христофор Колумб со своей командой первооткрывателей несколько раз останавливался на острове, ожидая попутного ветра. Именно он дал острову название «Мадам Беата».

В период колонизации испанцами остров Беата использовали в качестве перевалочной базы для перевозки различных грузов. Для пиратов он был базой для нападения на торговые суда и корабли колонистов.

В 1870 г. на севере острова началась добыча каменной соли, однако ее запасов хватило только на 90 лет, и уже в 1960 г. месторождение было закрыто.

Коренное население острова – аравакское племя таино. Археологи считают, что некогда здесь проживало около 800 чел., однако сегодня остров Беата необитаем, и посещают его только рыбаки и редкие экотуристы.

Флора и фауна

На необитаемом острове Беата в первозданном виде сохранились все его природные красоты. Его южное побережье – это множество тихих бухт с бирюзовой водой и белоснежных песчаных пляжей. На севере Беаты находятся мангровые болота. На западе карстовые процессы привели к образованию больших пещер и каверен, где обитают летучие мыши. Зубчатая поверхность известняковых пород, которые распространены на острове, препятствует освоению здешних земель, а также создает трудности для передвижения. На такой почве произрастают необычные карликовые виды лиственных деревьев и низкие кустарники.

Фауна острова представлена игуанами, морскими черепахами, различными видами водоплавающих птиц. Здесь можно встретить карликового геккона, размер которого около 16 мм, некоторых редко встречающихся змей, белошапочного голубя.

Как добраться до острова Беата?

Тому, кто хочет полюбоваться девственной природой острова Беата самостоятельно, проще всего попросить рыбаков, проживающих на побережье Эспаньолы, чтобы они перевезли его сюда на лодке. Некоторые туристы посещают здешние места в составе туристической экскурсии по Национальному парку Харагуа.