Пещера Петралона

Пещера Петралона – карстовое образование, имеющее в длину 2000 м, частично открытое для экскурсионного посещения. Сказочно красивый тоннель расположен в греческой провинции Халкидикия и знаменит не только малоизученной геологией, но и уникальными археологическими находками. Итак, давайте узнаем, чем прославилась Петралонская пещера и почему она может состязаться в популярности даже со святым Афоном.

Где находится достопримечательность?

Чтобы увидеть пещеру Петралона на карте, следует ориентироваться на полуостров Кассандра, курорт Нео Мудания. Недалеко от этого города и в 56 км южнее Салоников располагается эта подземная достопримечательность. Пещера пролегает под западным склоном горного массива Катсика на высоте 270 м н. у. м.

Чем известна пещера?

Случайным первооткрывателем стал Филипп Кадзаридис, житель близлежащей деревни Петралона, в честь которой назвали столь необычную находку. Произошло это весной 1959 г., однако всемирную известность эта пещера получила в 1960 г., когда в одном из потайных гротов обнаружили череп архантропа – человека прямоходящего. Возраст останков после многочисленных антропологических исследований и анализов поразил ученых-палеонтологов: по самым скромным подсчетам, архантроп жил здесь около 700 тыс. лет назад. Таким образом, кости принадлежали древнейшему человеку, когда-либо обнаруженному на территории Европы. Однако это далеко не последний рекорд пещеры Петралона – после проведенных раскопок, руководил которыми профессор Арис Пулианос, было установлено, что это место является древнейшим памятником использования человеком огня. Костровище, где были обнаружены следы архантропа, посетителям обязательно демонстрируют во время экскурсии.

Кроме того, здесь нашли окаменелости, принадлежащие древним животным, в том числе льву, пантере, медведю, гиене, носорогу, слону и плейстоценовому мегацерину (доисторическому оленю), а также бизону. Пещера служила местом обитания множества пернатых, грызунов и рукокрылых. Некоторые останки имеют возраст более 5 млн лет.

Пещера сегодня

Для удобства и безопасности посетителей в 1974 г. вход в пещеру Петралона основательно укрепили, оборудовав вдоль ее естественного тоннеля около 100 м пути. Возле проходов размещены витрины, где представлены костяные и каменные орудия труда ископаемого человека. Здесь же можно посмотреть на обнаруженные в пещере кости, зубы и другие останки древних животных. Ряд залов с замысловатыми сталактитами, сталагнатами и сталагмитами также вызывают немалый интерес у путешественников. Вход внутрь тоннеля разрешен только в сопровождении гида и лишь после того, как пещеру покинет предыдущая группа. В ожидании своей очереди туристы могут перекусить в расположенном здесь же кафе. Поскольку любое воздействие извне может негативно отразиться на многомиллионных карстовых образованиях, фото- и видеосъемку делать запрещено.

Наиболее ценные артефакты, в том числе череп «гомо эректуса», хранятся в Салониках, в архивах Университета Аристотеля. Другие экспонаты размещены в залах Палеонтологического музея, построенного неподалеку.

Как добраться?

Проще всего это сделать на автомобиле – на такси или взятом напрокат. От Нео Мудании и других населенных пунктов, расположенных на берегу, ехать около 30-40 мин., поездка обойдется в €30. Если же при поездке в Грецию заказывать экскурсионный тур к пещере Петралона с посещением местного музея, это будет стоить из Салоников – около €110, из Нео Мудании – от €60 до €80.