Сент-Килда

Сент-Килда – это изолированный заповедный архипелаг в Шотландии, расположенный посреди Атлантического океана примерно в 64 км от Норт-Уиста. За всю историю численность его населения никогда не превышала 200 человек. Сейчас же, если не считать военных и туристов, архипелаг полностью необитаем.

История Сент-Килды

Согласно археологическим исследованиям, первые люди здесь появились в эпоху неолита. Об этом свидетельствуют найденные останки древних поселений, каменных скребков, ножей и глиняной посуды. Первое упоминание об острове Сент-Килда датируется 1202 г., когда его обнаружил неизвестный шотландский священник. Первое детальное описание было дано в 1549 г. шотландским исследователем Дональдом Мунро.

В XIX в. на остров Сент-Килда начали заезжать корабли, которые привозили с собой не только продукты питания и материалы, но и неизвестные для островитян болезни. В конце этого же века смертность на острове достигла 80%. В 1913 г. из-за эпидемии гриппа здесь осталось всего 70-80 человек. Во время Первой мировой войны на острове была установлена первая радиостанция, которая наладила связь с материковой Шотландией. Несмотря на это, в 1928 г. молодежь покинула остров, сократив численность его населения до 37 человек. Оставшиеся островитяне покинули Сент-Килду по собственному желанию в августе 1930 г.

География Сент-Килды

Основой архипелага является давно недействующий кольцевой вулкан. Его вулканические структуры подверглись мощному атмосферному выветриванию, что и стало причиной неровного ландшафта. Площадь островов Сент-Килды составляет 670 га, причем 78% приходятся на остров Хирта. Следующими по величине идут остров Соэй (99 га) и Боререй (77 га). В число более мелких островов и утесов входят:

• Стак-ан-Армин;
• Стак-Ли;
• Дюн;
• Стак-Левенищ.

Самой высокой точкой Сент-Килды является гора Конахайр (430 м), расположенная на острове Хирт. На его юго-востоке возвышается гора Ойсевал (293 м), на западе – Мулах-Бай (358 м) и Руйвал (137 м). На острове Боререй горы достигают высоты 384 м, а на Соэйе – 378 м.

Флора и фауна Сент-Килды

Главным достоинством архипелага является его богатая и уникальная природа. На Сент-Килде гнездятся разные виды морских птиц, наблюдать за которыми лучше всего в период с мая по август. Здесь зарегистрировано:

• 136 тыс. пар атлантических тупиков (30% популяции в Великобритании);
• 67 тыс. глупышей (13% популяции);
• 49 тыс. пар северных качурок (90% популяции в Европе);
• 30 тыс. пар северных олуш (24% мировой популяции).

До 1828 г. Сент-Килда был единственным местом гнездования глупышей. Сейчас их колонии распространились и на другие территории. Помимо этих птиц, на архипелаге обитают маевки, шилоклювки, кайры, чайки-гагары, большие поморники. В прибрежных водах встречаются акулы, косатки, северные тюлени и полосатики. На острове Боререй обитает стадо одичавших овец, оставшихся и расплодившихся здесь после эвакуации островитян.

Как добраться до Сент-Килды?

Архипелаг располагается на западе страны. Если измерить напрямую, то расстояние от Сент-Килды до столицы Шотландии составит примерно 390 км, а до Глазго – 330 км. Несмотря на это, добраться до острова непросто. Регулярного сообщения с архипелагом нет, паромы здесь не останавливаются, а самолеты не летают. За год его посещает несколько круизных кораблей и не более двух десятков катеров с туристами. Добраться до острова Сент-Килда можно только в рамках экскурсионной программы или вместе с сотрудниками шотландского общества охраны памятников природы.