Северо-Западные Гавайские острова
Благодаря удаленности от остального мира Северо-Западные (Подветренные) Гавайские острова являются прибежищем для множества эндемичных видов. 10 кусочков суши, затерянных посреди Тихого океана, смогли сохранить свою экосистему практически в первозданном виде, за что и были прозваны «американскими Галапагоссами».
Мидуэй
Атолл площадью 6,23 кв. км состоит из трех островов – Сенд, Истерн и Спит, которые, с точки зрения геологии, представляют собой щитовой вулкан. Мидуэй образовался свыше 28 млн лет тому назад, что делает его старейшим островом Гавайского архипелага. Первоначальное название – «Острова Брукса» атолл получил в честь капитана Брукса, впервые вступившего на эту землю в 1859 г., современный топоним объясняется местоположением Мидуэя – на середине пути между Америкой и Японией. В 1903 г. на острове поселились первые люди – рабочие, прокладывающие кабель по дну Тихого океана, 1935-1947 г. здесь располагалась топливно-заправочная станция и военно-морская база ВМФ США. С 2006 г. на острове постоянное население отсутствует, а его единственные жители (около 40 чел.), являются сотрудниками заповедника, работающими вахтовым методом.
Лайсан
Второй по размерам атолл Северо-Западных Гавайев площадью около 3,7 кв. км находится в 215 км от острова Лисянского и в 375 км от Гарднеровских скал. Лайсан появился в результате вулканического извержения, после которого образовался участок суши, окруженный коралловыми рифами со всех сторон. До открытия Лайсана в 1828 г. здесь побывали полинезийцы, привлеченные огромным количеством обитавших тут птиц (большинство местных пернатых – эндемики). С конца XIX в. здесь добывали гуано, в 1909 г. Лайсан был объявлен частью орнитологического резервата, в 2006 г. вошел в состав природного памятника Папаханаумокуакеа.
Маро
Самый крупный коралловый риф, принадлежащий Северо-Западным островам, находится в 1360 км от административного центра Гаваев. Топоним произошел от названия китобойного корабля, капитан которого, Джозеф Аллен, впервые высадился на островок в 1820 г. Общая площадь Маро – около 2 кв. м, его большая часть скрыта под водой и может незначительно изменяться в зависимости от приливов. Риф отличается изобилием и разнообразием кораллов (их здесь насчитывается около 40 видов), здесь встречаются рыбы-бабочки, рыбы-хирурги, белые и серые рифовые акулы.
Остров Лисянского
Располагается в 1700 км от Оаху и в 215 км от еще одного Северо-Западного острова Гавайского архипелага – Лайсан. Был открыт в сентябре 1805 г. мореплавателем Юрием Федоровичем Лисянским, руководившим русской кругосветной экспедицией. Площадь кораллового рифа – 1 тыс. 500 кв. км, наивысшая точка расположена на высоте 12 м над у. м. Остров Лиснянского – место обитания гавайских тюленей-монахов и огромного количества морских птиц, для защиты которых в начале XX в. атолл включили в состав птичьего резервата.
Куре
Участок суши площадью 0,86 кв. км расположен в 2000 км от Гонолулу и считается самым северным атоллом в мире. Название острова на гавайском звучит как Мокупапапа, что в переводе означает «океан». Протяженность береговой линии Куре – 25 км, диаметр – около 9 км. Риф был открыт дважды – в 1820 г. адмиралом русского флота М. Н. Станюкевичем, в 1823 г. – американским исследователем Бенджамином Морреллом. Постоянное население на атолле отсутствует, а доступ к нему ограничен из-за расположения здесь радионавигационной системы наземного базирования “LORAN”.
Нихоа (Птичий остров)
Самый высокий из всех атоллов Северо-Западных Гавайских островов расположен в 240 км от Кауаи и в 260 км от Некера. Площадь надводной части Нихоа – 0,69 кв. км, 57 га занимают окружающие его коралловые рифы. На острове, который считается важнейшей орнитологической зоной, обитает 25 видов животных, среди которых: красноногие олухи, бурые клыкачки, буревестники, крачки и др. Название атоллу дали коренные гавайцы, посещавшие его в 1000 г. н. э., в переводе с языка аборигенов «нихоа» означает «зуб». Из европейцев первым здесь побывал Джеймс Колнетт в 1778 г.
Перл-энд-Хермес
Атолл овальной формы, расположенный в 2 тыс. км от Гонолулу, состоит из 7 маленьких коралловых рифов общей площадью 0,36 кв. км. Остров был назван в честь двух китобойных кораблей, потерпевших здесь кораблекрушение в конце апреля 1822 г. На протяжении длительного времени Перл-энд-Хермес никто не посещал, пока в 1927 г. рядом с ним не обнаружили жемчуг, добыча которого продолжалась до 1929 г.
Неккер
Неккер, образованный 10 млн лет тому назад, представляет собой скалистую гряду в форме крюка длиной 1,1 км, шириной около 100 метров и площадью 182 тыс. кв. м. Остров был назван в честь министра финансов Людовика XVI – Жака Неккера и в давние времена использовался аборигенами для проведения культовых ритуалов и религиозных церемоний. Люди никогда не жили здесь постоянно, а практически голая земля, не покрытая кустарниками или травами, – стала местом гнездования для десятков тысяч морских птиц.
Скалы Гарднер
Пара необитаемых базальтовых скал, расположенных в 950 км от столицы Гавайев, находится между атоллом Френч-Фригат-Шолс и рифом Маро. Были открыты в 1820 г. капитаном китобойного судна из США Джозефом Элленом. Остатки древнейшего вулкана высотой 52 м окружены коралловым рифом площадью около 2,5 кв. км. В акватории, имеющей статус заповедной территории, обитает большое количество тропических рыб, а на самих скалах – несколько десятков видов насекомых и 12 видов птиц.
Френч-Фригат-Шолс
Крупнейший атолл Северо-Западных Гавайских островов был открыт в 1786 г. французским мореплавателем Жаном Франсуа де Лаперузом. Удаленный от Гонолулу на 850 км кусочек суши диаметром 37 км состоит из 12 песчаных островов, окаймленных коралловыми рифами. В центральной части атолла расположено скальное образование, которое имеет вулканическое происхождение. Среди обитателей Френч-Фригат-Шолс – морские птицы и монахи-тюлени.
© Orphus