Уэльс

Уэльс – небольшая страна с богатейшим культурно-историческим наследием, изумительными пейзажами и гостеприимными жителями. Она считается красивейшим регионом Британских островов. Однако не только роскошной природой славится Уэльс, но и своими тихими и уютными деревушками, современными городами и массой увлекательных туристических достопримечательностей. Итак, давайте узнаем, чем знаменит Уэльс, кто его населяет, и какой интерес эта страна представляет для путешественников.

Общие сведения

Страна является одним из четырех административно-политических регионов Соединенного Королевства. В отличие от других частей Великобритании, Уэльс в нынешних границах никогда не был независимым государством.

Свое название местность получила от древнеанглийского слова, которым обозначали все кельтские племена. Однако задолго до их пришествия здесь проживали люди – ориентировочно с ледникового периода. Несколько позже тут обосновались бритты, в IV в., после оккупации римлян, сюда пришло христианство.

С XVII в. начинается активное промышленное развитие Уэльса, чему способствовали удачное местоположение и большое количество залежей цветных металлов и каменного угля. Рост экономики продолжался вплоть до Второй мировой войны, во время которой пострадала большая часть территории страны.

Сегодня Уэльс – один из наиболее процветающих регионов, административно подразделяется на 22 округа (или графства). Его правителем является королева Елизавета II, а законодательная власть находится в руках парламента Британии.

Валюта в Уэльсе – фунт стерлингов, основные отрасли экономики – добыча угля, черная и цветная металлургия, нефтепереработка, овцеводство и туризм. Столицей Уэльса с 1955 г. является Кардифф, самый молодой город Соединенного Королевства.

Где находится?

Чтобы определить, где находится Уэльс на карте Великобритании, стоит обратить внимание на небольшую область, расположенную на северо-западе Туманного Альбиона. Уэльс с трех сторон омывается Ирландским морем, проливом Святого Георгия и Бристольским заливом и занимает небольшой полуостров. В северо-восточной части территория страны ограничена устьем реки Ди, на которой построен городок Лланголлен, один из самых малочисленных в Уэльсе (население около 3000 чел).

Уэльс имеет небольшие размеры: его площадь составляет чуть более 20 тыс. кв. км, береговая линия протянулась на 1200 км, а расстояние с севера на юг – 274 км, с запада на восток – 97 км. В акватории расположено несколько островков, самый крупный из которых – Англси. Его административная столица – Бомарис, в Уэльсе – один из городов, основанных викингами.

Географические особенности

Рельеф Уэльса представлен по большей части горными массивами, концентрация которых особенно велика на севере и в центре. Практически все вершины были образованы еще в ледниковый период, после Девонского обледенения. Гора Сноудон в Уэльсе (1085 м над уровнем моря) считается наивысшей точкой страны.

В центральной части находятся Кембрийские горы, на севере – более молодые Брекон Биконс, содержащие огромные запасы угля. Именно отсюда полезное ископаемое доставляется в Ньюпорт – третий по величине населенный пункт Уэльса.

Климат

Относительно мягкие по сравнению с другими регионами Британских островов погодные условия обусловлены географическим положением Уэльса. Полуостров находится под влиянием Атлантики, поэтому влажность здесь повышена, большую часть года дуют сильные ветра, приносящие с собой дожди и туманы. Между тем, климат Уэльса характеризуется метеорологами как умеренный, с ярко выраженными морскими чертами.

Природные особенности

Высокая влажность, достаточно обильные осадки и большое количество подземных источников вывели эту землю в лидеры по количеству водных ресурсов. Реки и озера Уэльса многоводны, глубоки и невероятно живописны. Самая крупная водная артерия, впадающая в Ливерпульский залив Ирландского моря – река Ди. В ее бассейне располагается три крупных озера-водохранилища – Бала, Ллин-Брениг и Ллин-Келин. Среди водопадов Уэльса наиболее привлекательны Ласточка, Абер, Нанткола и Фейри-Фоллс.

Природа страны типична для Британских островов и представлена вечнозелеными и лиственными лесами, произрастающими в основном в горах Уэльса. В дикой природе обитают еноты, барсуки, кабаны, лисицы, лани и косули, зайцы, белки и дикие кролики. В целях сохранения природных сокровищ в Уэльсе созданы три национальных парка:

• Брекон Биконс;
• Пембрукшир-Кост;
• Сноудония.

Население и язык

Численность населения Уэльса превышает показатель в 3 млн 100 тыс. чел. и составляет приблизительно 5% от количества всех жителей Великобритании. Женщин не намного больше, чем мужчин, а подавляющее число жителей, которых называют валлийцами, относятся к возрастной категории от 15 до 59 лет. Национальный состав представлен британцами и валлийцами (96%), европейцами (1,5%), ирландцами (1%), проживают здесь мулаты, метисы, негроиды, китайцы и пакистанцы.

Основная религия Уэльса – христианство, а конкретно – кальвинистский методизм, затем, по количеству прихожан, следуют англиканская и римско-католическая церковь.

Что касается того, на каком языке говорят в Уэльсе, здесь их официально два. Первый и основной – английский, однако, отдавая дань своим корням, почти четверть населения может изъясняться на валлийском (кимрском), относящимся к группе кельтских наречий. Самый большой процент говорящих на этом языке (более 76%) в Уэльсе приходится на город Бангор, расположенный на берегу Ирландского моря.

С целью возрождения древнего наречия сотрудниками Национальной библиотеки Уэльса последние несколько десятков лет ведутся научные изыскания в области валлийского языка.

Национальные символы

Государственная символика включает в себя флаг и герб Уэльса, а также множество геральдических знаков, сохранившихся с IX в.:

1. Самый популярный валлийский символ – Красный дракон: документ с его изображением и подробным описанием хранится в музее Уэльса и датируется 828 г.
2. Второй по значимости знак – «Перья принца Уэльского» – присутствует на спортивной атрибутике местной футбольной команды.
3. Флагов, в общей сложности, четыре вида. Это основной официальный вариант, а также стяги:
• Королевства Гвинед;
• Святого Давида (в честь него в Уэльсе построен собор);
• Оуэна Глиндура, потомка валлийских королевских особ.

Среди неофициальных символов стоит отметить красного коршуна, скальный дуб, валлийскую арфу, нарцисс и лук-порей. Государственный девиз страны звучит как «Уэльс навсегда».

Что посмотреть?

В Уэльсе немало интересных мест, связанных с культурой, историей и природными богатствами. Этой стране действительно есть что показать и о чем поведать миру, причем любого, кто сюда приедет, потрясает именно разнонаправленность объектов. Наиболее интересные достопримечательности Уэльса:

1. Парк Бьют (1873 г.) Расположен в столице Уэльса.
2. Туристическая деревня Портмерион (начало XX в.).
3. Национальный парк Сноудония (Северный Уэльс).
4. Акведук Понткисиллте (начало XX в.), расположен на северо-востоке страны.
5. Собор Святого Давида, построен в 1881 г. в Уэльсе, в городе Сент-Дейвидс.
6. Тропа вдоль вала Оффы, которая является условной границей между валлийскими землями и Англией.
7. Мыс Грейт-Орм находится над городом-курортом Лландидно, в северо-западной части Уэльса.
8. Пляжи: Бренди Каве, Лимслейд Бейл, Оксвич Бэй, расположенные в графстве Суонси, в южной части Уэльса.
9. Стадион Миллениум (1999 г.), где регулярно проводятся футбольные матчи.
10. Пещеры Дан-ир-Огоф, расположены в Суонси. Считаются одним из Семи чудес Уэльса.

Крепости и цитадели

На территории государства расположено такое количество дворцов, феодальных поместий и оборонительных сооружений, что многие называют Уэльс «страной тысячи замков». И действительно, в каждом графстве обязательно найдется десяток-другой каменных укреплений, руинированных, архаичных и хорошо сохранившихся до наших дней.

Наиболее популярные:

• Карнарвон – самый посещаемый замок Уэльса;
• Бомарис;
• Карей – находится в Тенби, на юго-западе Уэльса, знаменит в Великобритании единственной уцелевшей водяной мельницей;
• Ньюкасл – расположен в городе-графстве Бриджент, в южном Уэльсе;
• Кох (Красный замок).

Согласно статистике, львиная доля от поступлений в казну Уэльса от туризма приходится как раз на экскурсионное посещение замков. Кроме того, именно цитадели красуются практически на всех промо фото Уэльса.

Культурные особенности

Культура Уэльса базируется на трех составляющих: валлийском языке, музыке и праздниках. Потомки кельтов всегда уделяли внимание поэзии и пению, которое в основном представлено мужским хором. Самая древняя музыкальная традиция валлийцев – инструментальная музыка, созданная народными композиторами. Изобразительное искусство изначально носило религиозную направленность, позже здесь появилось немало художников-пейзажистов, чьи картины выставлены в Национальном музее Уэльса.

Как и большинство кельтских народов, валлийцы обожают театр, они сильны в ораторском искусстве, могут часами рассказывать свои удивительные сказки и легенды, например, о Рыцарях Круглого стола или знаменитом на весь мир короле Артуре.

Традиции и обычаи Уэльса нашли выражение в праздниках, среди которых наиболее почитаемы:

• Айстедвод, посвященный кельтской культуре;
• Ночь Гая Фокса, который отмечают после Хеллоуина;
• День Яблока;
• День Святого Давида;
• праздник Подарков.

К интересным фактам о Уэльсе можно отнести ежегодное проведение Фестиваля лжецов, на который съезжаются лгуны со всего мира. Выигрывает тот, кто за пять минут расскажет самую неправдоподобную историю.

Кухня и рестораны

Уэльс славится своими великолепными сырами, нежнейшей говядиной и ягнятиной. Не менее популярны здесь дары моря: красные водоросли (лаварбред), приготовленные на медленном огне, форель и пенклоддские моллюски. На севере страны подают вкуснейший деликатес – английские устрицы. Одно из самых известных блюд, которое может предложить кухня Уэльса, – «яйца по-английски», представляющие собой изысканное сочетание лука-порея, картофеля и яиц.

Больше всего в Уэльсе этнических ресторанов находятся в городе Кардиффе – 18 заведений различных видов, предлагающих как традиционные валлийские блюда, так и кухню разных народов мира.

Что привезти с собой из Уэльса?

Многие путешественники уверены, что из Уэльса можно привезти с собой такие же сувениры, как из Англии и Шотландии. Однако валлийцы и здесь проявили оригинальность и могут предложить туристам кое-что уникальное, например:

• традиционную валлийскую шляпу;
• изделия из кашемира и пашмины;
• кельтские украшения;
• валлийские «любовные ложки» из дерева;
• майки, кружки, кепки с изображением Красного дракона;
• грогги (керамические фигурки);
• лук со стрелами;
• блокноты или открытки, сделанные из переработанных экскрементов овец.

Транспорт

В Уэльсе отлично развита сеть автодорог, по которым курсируют автобусные маршруты, соединяющие крупные города. Отличное дорожное покрытие делает аренду авто комфортным способом путешествий. Железнодорожный транспорт представлен тремя отдельными ветками с востока на запад.

Как добраться?

Попасть в страну проще всего по воздуху: аэропорт Кардиффа принимает международные рейсы. На территории Уэльса имеются крупные морские порты, обеспечивающие морское сообщение.