Замок Чепстоу

Замок Чепстоу был возведен во второй половине XXI в. на берегу реки Уай, чье русло протянулось вдоль южной границы Уэльса и Англии. Фортификационное сооружение, построенное в период Средневековья, возвышается на обрывистом горном кряже графства Монтмуншир и являет собой пример классической военной архитектуры. Свою славу Чепстоу заслужил благодаря немалому количеству титулов, имеющих значение как для прошлого валлийской земли, так и для ее гостей.

Немного истории

Датой основания цитадели считается 1067 г., когда сразу после нормандского вторжения возникла необходимость контролировать переправу через реку и обустроить опорный пункт для дальнейшего продвижения вглубь Уэльса. Основатель поместья – Уильям Фитц-Озберн, советник Вильгельма I Завоевателя, будущего короля Англии. От первого владельца замок по наследству перешел его сыну, а затем стал собственностью Вальтера Фицхеберта, местного лорда. В течение своей истории замок Чепстоу не раз перестраивался – в 1200 г. к основному зданию были добавлены две круглые башни, сторожка и барбикан. В Гражданскую войну цитадель дважды переходила в руки королевских войск, затем снова возвращалась во владение армии Парламента. Несколько позже, уже в 1660 г., после Реставрации Монархии, Чепстоу использовался в качестве тюрьмы. С конца XVII в. замок стал принадлежать графу Бьюфорту Генри Сомерсету, который модернизировал и расширил чертог, а часть его помещений сдавал в аренду: здесь находилась стекольная фабрика и фермерское хозяйство.

Замок для туристов

Туристическим объектом Уэльса замок Чепстоу стал в конце XVIII в., когда сюда начали привозить путешественников со всей Европы на однодневные экскурсии. Оборонительные стены и живописные пейзажи реки Уайт были описаны в первом туристическом справочнике, изданном в 1793 г. Чарльзом Хитом.

С 1840 г. на территории поместья проводились сельскохозяйственные выставки, чуть позже во внутреннем дворике стали давать театрализованные представления.

С 1984 г. заботу о Чепстоу взяла на себя валлийская организация, занимающаяся охраной памятников архитектуры. Туристы могут не только круглогодично посетить замок, осмотреть его башни и стены, но и поучаствовать в одном из мероприятий, которые проводятся здесь с завидной регулярностью.

Рекорды Чепстоу

Несмотря на то, что внешне цитадель практически ничем не отличается от аналогичных построек периода Средневековья, Чепстоу является рекордсменом среди себе подобных сразу по нескольким пунктам:

1. Возраст этого фортификационного сооружения – более 950 лет, что делает его старейшим в Великобритании.
2. Чепстоу – первый в стране чертог, построенный только из камня. Все остальные поместья того времени возводили, как правило, из древесины и земли.
3. Замок называют «Хамелеоном», поскольку он считается самым перестраиваемым из всех, что сохранились до наших дней. Из неуютной и суровой нормандской цитадели Чепстоу постепенно становился дворцом крестоносцев, а затем – гостеприимной усадьбой.
4. Этот замок – единственное сооружение, строительство которого началось от античной арки, возведенной здесь римлянами задолго до пришествия на эти земли нормандцев.

Как добраться?

Проще всего попасть к городку Чепстоу по железной дороге – сев на поезд на вокзале Кардиффа. Составы отходят каждые 30 мин., время в дороге – 40 мин., стоимость поездки – около $12. Далее потребуется пройти 5-10 мин. пешком от ж/д станции до Хай Стрит, после чего свернуть налево вниз и пройти мимо парковки непосредственно к замку Чепстоу.