Замок Эшфорд

В западной части Ирландии расположена жемчужина Изумрудного острова – средневековый замок Эшфорд (Ashford Castle). Он находится недалеко от деревушки Конг и лежит в долине между 2 живописными озерами: Корриб и Маск. В настоящее время в здании размещается одна из самых известных и дорогих гостиниц в мире.

Что собой представляет дворец?

В настоящее время в Ирландии расположено огромное количество замков, переделанных под отели, но на их фоне Эшфорд занимает особое почетное место. Он имеет богатую историю и находится в живописном месте на границе графств Голуэй и Мейо. Дворец является популярной туристической достопримечательностью, которую мировые эксперты признали лучшей гостиницей подобного типа на планете.

Такой оценки замок Эшфорд был удостоен как за отлично сохраненный дух старинной ирландской архитектуры, так и за широкий перечень разнообразных услуг, которые оказывают в отеле, а еще за потрясающую природу, окружающую дворец. В его стенах побывало немало знаменитостей и политических деятелей, например:

• Тед Кеннеди – сенатор;
• Георг V – король Британии;
• Ренье III и его жена Грейс – принц и принцесса Монако;
• Джон Леннон и Джордж Харрисон – участники группы Beatles;
• Брэд Питт – американский актер.

История дворца

Замок Эшфорд был основан в 1228 году для англонорманнской семьи де Бург и являлся для нее главным оплотом в течение следующих 350 лет. В XVI веке ситуация изменилась, и новый хозяин практически сразу начал перестраивать дворец, превратив его в крепость. В следующие столетия внешний вид сооружения дополняли поместьями и шато, расширили его территорию и окружили садом, а также обновили и переделали внутренние помещения.

В 1939 году замок Эшфорд купил Ноэль Хаггард, который и превратил его в отель. Он был с детства знакомым с гостиничным бизнесом, поэтому заведение практически сразу начало процветать и приносить прибыль. Со временем дворец несколько раз менял владельцев, пока в 2007 году его не приобрел за $58 млн ирландский бизнесмен Герри Баррет. Через 6 лет он продал здание своим нынешним хозяевам – группе Red Carnation Hotels за $29 млн.

Описание сооружения

Фото замка Эшфорд можно увидеть на многих рекламных буклетах Ирландии, а его величественный вид поражает воображение всех туристов. Дворец украшен разнообразными парапетами и галереями, зубчатыми башнями и стрельчатыми окнами, а внутри находятся потайные переходы и массивные камины, погреба и другие помещения.

На стенах висят дорогие картины, которые являются произведениями искусства, а красивейшие залы обставлены элегантной мебелью, декорированной изысканной резьбой. Попасть в отель можно только по мосту, перекинутому через овраг. Возле него находятся 2 величественные башни.

Замок Эшфорд сегодня

В настоящее время гостиница оценивается в 5 звезд и предоставляет своим постояльцам самые дорогие услуги в Ирландии. Стоимость 2-местного номера варьируется от $480 до $1100 в сутки. К слову, здесь находится 6 люксов и 83 превосходно оформленные спальни, причем каждая из них имеет уникальный дизайн.

Изюминкой заведения считается великолепная кухня, в которой готовит лучший шеф-повар Ирландии. В 2010 году он получил награду от Ireland Good Eating Guide. Попробовать его блюда можно в шикарном ресторане, расположенном в зале Георга Пятого, где помещается до 150 человек. Готовят здесь по местным и международным рецептам.

Чем заняться в замке Эшфорд?

Если вы хотите провести время весело и интересно, то посетите неформальный бар «Подземелье», в котором регулярно проходят разнообразные концерты. На них выступают известные певцы и танцоры страны, а также музыканты, исполняющие традиционные мелодии Ирландии.

В замке Эшфорд работает школа соколиной охоты, имеется центр по разведению птиц, в том числе сов и канюка. Здесь можно заняться ловлей лосося и кумжи, покататься на лошади, поиграть в теннис или прогуляться по саду. В отеле часто устраивают различные дегустации, ярмарки и мастер-классы.

Как добраться?

Из Дублина сюда можно попасть на автобусах №№22, 52, 422, 440, 720, 456 и Х20, остановка называется Cong (Crowes Nest Pub). Если вы решите ехать на автомобиле, то выбирайте трассы М6, М4 или N61, расстояние составляет 230 км.